Définition juridique simple :
Etude d’impact sur l’environnement (n.) : procédure administrative et technique requise pour évaluer les conséquences environnementales d’un projet avant sa réalisation. Elle vise à identifier, quantifier et proposer des mesures pour atténuer les effets négatifs dudit projet sur l’environnement.
Définition juridique approfondie :
L’étude d’impact sur l’environnement (EIE), parfois appelée étude d’incidence sur l’environnement, est une procédure complexe alliant des aspects techniques et administratifs. Elle constitue un préalable indispensable à la mise en œuvre de projets d’envergure, qu’ils soient publics ou privés. L’EIE se déploie en plusieurs phases, débutant par une phase de planification où les risques environnementaux potentiels d’un projet sont identifiés et évalués. Cette évaluation prend en compte les conséquences de diverses natures, avec un accent particulier sur les impacts environnementaux.
L’objectif principal de l’EIE est de quantifier et de comprendre en profondeur les incidences environnementales d’un projet, afin de mettre en place des mesures visant à limiter, atténuer ou compenser ces effets négatifs. Elle s’inscrit dans une démarche de développement durable, cherchant à équilibrer les besoins économiques et sociaux avec la préservation de l’environnement. Cette étude comprend la rédaction d’un rapport détaillé par le maître d’ouvrage du projet ou la personne publique responsable, qui présente une analyse approfondie des impacts environnementaux envisagés et propose des solutions pour les atténuer.
En termes d’étymologie, le terme “étude” renvoie au latin “studium“, signifiant l’examen approfondi ou la recherche rigoureuse. Quant à “impact”, il dérive du latin “impactus“, faisant référence à un choc ou une collision, métaphoriquement utilisé ici pour décrire l’effet d’un projet sur l’environnement.
Pour illustrer, prenons l’exemple d’un projet de construction d’un barrage. Avant le début des travaux, une EIE serait réalisée pour évaluer les effets potentiels du barrage sur les écosystèmes locaux, la qualité de l’eau, la faune et la flore, ainsi que les communautés humaines environnantes. Sur la base de cette étude, des mesures pourraient être proposées pour prévenir la perte d’habitats, assurer la qualité de l’eau et réduire les déplacements de population.
Ainsi, l’EIE s’avère être un outil juridique et environnemental crucial pour guider les décisions dans le respect de l’environnement et du développement durable.
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